Хвойное, принадлежащее семейству сосновых, дерево - сибирская лиственница произрастает в Западной Сибири и достигает 45 - 55 метров в высоту. Крупное, однодольное дерево, с прямым и конусовидным, утолщенным стволом в нижней части, покрытым корой серовато-бурого цвета, с светло-зеленой, мягкой хвоей, которая опадает на зиму. Период роста длится 100 лет. Живет 700 - 900 лет. Шишки яйцевидные, небольшие, до созревания - с плотно сомкнутыми чешуями, а после созревания - сильно оттопыренными.
Используемая часть дерева – смола и хвоя. Июнь-сентябрь - сезон сбора хвои, которая в это время года содержит наибольшее количество полезной, аскорбиновой кислоты.
Древесина лиственницы красновато-коричневатого цвета, иногда с буроватым оттенком, отличается высокой влагостойкостью и прочностью, не синеет и не гниет. Наиболее отличительные ее свойства - естественная устойчивость к гниению, так как присутствующее в ней природное вещество камеди древесину защищает от порчи. В сравнении с сосной, древесина лиственницы имеет относительную, биологическую стойкость вдвое выше. Лиственница сибирская зачислена в группу очень стойких, древесных пород. Вследствие узкой заболони, которая при оцилиндровке удаляется полностью, лиственничное, оцилиндрованое бревно не синеет.
Лиственница – природный, антисептический материал. Благодаря особенности смолы, которая ее пропитывает, она не подвергается насекомым-древоточцам, что позволяет ее древесину использовать без химической обработки. Между хвойными, мягкими породами такими, как сосна, и лиственными, твердыми такими, как дуб, долговечности лиственничной древесине принадлежит промежуточное положение. Поэтому столетиями стоят постройки из лиственницы. Известные сооружения, сделанные из лиственницы более 300 лет назад - паркетные полы дворца Шереметьевых в Останкино, рамы окон Зимнего дворца в Петербурге, внутренние детали храма Василия Блаженного и соборов Кремля в Москве, отлично сохранились до наших дней.
Доказательством многолетней службы древесины лиственницы есть город Венеция, который стоит на лиственничных сваях, привезенных из Российской Сибири. Спустя тысячу лет после постройки, сваи лиственничные были обследованы. Об их прочности в заключении было сказано о том, что сваи из сибирской лиственницы, служащие основой подводной части города, словно окаменели.
Лиственница получила широкое применение в кораблестроении.
В сравнении с лиственными, твердыми породами, лиственница обладает более высокими или равными показателями по сжатию продольных волокон, модулю упругости, статистическому изгибу, но уступает показателям твердости и скалывания вдоль волокон, при ударном изгибе. Древесина лиственницы имеет объемную теплопроводность выше на 30%, чем у сосны. Огнестойкость ее в два раза больше, по сравнению с сосной.
Рыжеватый оттенок придает древесине лиственницы особую красоту. Необходимо отметить свойства древесины лиственницы, относящиеся к тонировке. Дизайнеры в своих работах широко используют отделочные, лиственничные материалы, красота и качество которых создают тепло, уют и природную, здоровую атмосферу в доме.
Аптечное название сибирской лиственницы - скипидарная мазь, которую получают из смолы дерева и применяют, как согревающее и раздражающее средство, при подагре, миозите, радикулите, ревматизме, для ингаляций при воспалении легких и бронхите.
Лечебные свойства сибирской лиственницы определяет биологически активное вещество – антиоксидант, при помощи которого организм борется со старением и разными заболеваниями в условиях радиации, загрязненной среды, стресса. Даже после сушки - термической обработки - сибирская лиственница выделяет летучее вещество фитонцид, обеспечивающий очистку воздуха, дыхательных путей, предотвращение простудных и вирусных заболеваний, благотворное воздействие на нервную систему, снижение в крови диабетиков уровня сахара и стимулирование кроветворения.